Ik ben opgegroeid in een klein appartement in Antwerpen, waar onze buren, de familie Van den Broeck, elke dag vochten tegen armoede en wanhoop. Vooral kleine Lotte, het buurmeisje, raakte me diep: haar vader was een alcoholist en haar moeder een schim van de vrouw die ze ooit was. Jarenlang zag ik hoe armoede en verdriet hen braken, en het gevoel van machteloosheid en schuld draag ik nog altijd met me mee.